Alergia ou intolerância à lactose?

Como identificá-las e tratar crianças que têm reações ao leite

A alergia à lactose muitas vezes é confundida com intolerância. Na infância, quando boa parte da dieta é à base de leite, qualquer reação ao alimento preocupa os pais. Por isso, é importante que o primeiro passo seja fazer o diagnóstico correto. A vice-presidente da Sociedade de Pediatria do Rio Grande do Sul, Cristina Targa Ferreira, esclarece que as crianças só têm intolerância à lactose quando, por uma lesão intestinal extensa, perdem essa enzima. 

- Isso ocorre nos casos de doenças, como as gastroenterites graves, mas não é comum. Tem muita lactose no leite materno e nenhuma criança se torna intolerante ao leite materno. A intolerância à lactose é um fenômeno de pessoas mais velhas, em geral, adultos - afirma.

Já a alergia é um fenômeno diferente, em que há formação de anticorpos contra a lactose, pois identificam essas proteínas como estranhas e reagem contra elas. Dependendo do caso, a reação pode ocorrer entre os primeiros minutos até 2 horas após a ingestão do leite e pode levar ao choque anafilático. 

- Alergia é mais comum no primeiro ano de vida e é contra a proteína, sendo um fenômeno imunológico, com anticorpos. A intolerância é contra o açúcar do leite (lactose), ocorre por falta de uma enzima, principalmente nos adultos. São dois fenômenos diferentes, que ocorrem em idades distintas e contra moléculas diferentes. - Explica a médica gastroenterologista, hepatologista e endoscopista pediátrica. 

Tratamento e dieta

O tratamento é basicamente a exclusão do leite de vaca da dieta até que o intestino da criança se recupere e amadureça para poder se defender contra a entrada de proteínas estranhas. Então, a boa notícia é que, na maioria das vezes, a alergia é transitória e o bebê vai poder voltar a tomar leite ou comer coisas com leite de vaca, depois de uns meses com dieta de exclusão. 

- Para as crianças alérgicas à proteína do leite de vaca e que mamam no seio materno, é indicado que a mãe faça a dieta sem leite de vaca e/ou derivados. O bebê deve seguir mamando no peito. Não suspender a amamentação é muito importante - aconselha a médica. 

Para os bebês pequenos ou crianças maiores que não mamam mais no peito, o indicado é utilizar as fórmulas especiais para alergia, que se chamam fórmulas de hidrolisados proteicos ou fórmulas de aminoácidos.